A tutti gli appassionati di calcio consigliamo di non snobbare affatto il campionato denominato K League 1, ovvero la massima divisione coreana in tema di pallone. Allo stato attuale delle cose occupa il posto numero 20 in classifica ed è decisamente in crescita per quanto riguarda la popolarità, anche grazie alla massiccia diffusione che la cultura coreana sta avendo in tutto il mondo.
Alcuni appassionati di calcio orientale seguono il campionato già da tempo e sono soliti tentare la fortuna piazzando qualche scommessa qua e là, controllando l’andamento delle squadre più titolate di Corea, così come le quote serie B in Italia. Non c’è ancora da aspettarsi naturalmente un calcio di altissimo livello, ma siamo abbastanza certi che ben presto l’asticella si alzerà ancora e pure di parecchio.
La nazionale e i successi ottenuti
La K League 1 è piuttosto recente. Si pensi infatti che il calcio a livello professionistico come lo conosciamo oggi è iniziato in Corea nel 1983, quando in tutta Europa e in Sud America già si masticava calcio da parecchi decenni. In realtà, anche in Corea si giocava a calcio già dal 1921, ma a livello di sponsorizzazioni e diritti tv ha fatto il salto di qualità solo di recente.
Per quanto riguarda invece la squadra nazionale coreana, bisogna risalire al 1956, anno del suo esordio assoluto. Il vero record che detiene la nazionale coreana è comunque quello del 2002 quando riuscì a piazzarsi quarta al Campionato del Mondo, sconfitta in semifinale dalla Germania e perdendo contro la Turchia la finale del terzo e quarto posto. Di certo un’emozione che tutto il Paese ricorda ancora oggi con estrema gioia.
I tre club più importanti
I tre club della K League 1 che hanno vinto di più in assoluto e comunque anche moltissimo negli ultimi anni sono: Jeonbuk Hyundai, S. Ilhwa Chunma e il Seoul. Il Jeonbuk domina praticamente la lega dalla seconda decade degli anni duemila.
Ha infatti vinto il suo primo campionato nel 2009 e gli altri 8 tra il 2011 e il 2021. Nel mezzo, un piccolo spazio se lo sono ritagliato il Seoul con 3 vittorie, il Pohang Steelers con la vittoria nel 2013 e il Ulsan Hyundai con la vittoria nello scorso campionato. Quest’anno è ancora tutto da decidere, ma potrebbe esserci un nome nuovo tra i vincitori dell’ambito titolo.
Il mercato dei giocatori stranieri
I giocatori stranieri che militano nel campionato della Corea del Sud provengono da diverse parti del mondo. Stiamo infatti parlando di giocatori brasiliani, serbi, ungheresi e, addirittura una punta centrale che proviene dalla Corea del Nord. Presenti anche alcuni giocatori africani che sono molto apprezzati dal pubblico.
Esiste tuttavia un limite che non può essere valicato per quanto riguarda l’acquisto di calciatori stranieri e soprattutto per quel che riguarda la possibilità di schierarli in campo. Ci sono infatti solo quattro slot a disposizione e un eventuale quinto per un giocatore proveniente dall’Asian Football Confederation. Chissà se questa regola sarà cambiata in futuro oppure no.
